Biciclette reclinate sono più efficienti delle normali biciclette verticali, e velomobiles sono ancora più efficienti. Allora perché le vediamo così raramente sulla strada? È perché sono costose, o ci sono alcuni svantaggi significativi non finanziari?
La mia bici normale (per i pendolari) è una vecchia Cannondale mountain bike con le slick stradali. È ottima per la guida in città, ma mi uccide la schiena, l'inguine, le mani, i piedi, ecc. nei lunghi viaggi.
Così, un paio di anni fa ho comprato una Bacchetta Giro 26 reclinata appositamente per una corsa di oltre 2000 miglia. Da allora l'ho usata per corse più lunghe di un giorno. Ecco i miei due centesimi:
Comfort: Guidare un ‘piegato’ consiste nel sedersi su una sedia a sdraio e fare stretching alle gambe tutto il giorno. IMO, nessuna bicicletta con telaio a diamante (DF) si avvicinerà mai ad una “curvatura per il comfort”. Nell'ultima settimana del mio viaggio ho pedalato avanti e indietro per più di 110 miglia, senza problemi, a parte qualche dolore alle ginocchia. La cosa migliore è che si può guardare il paesaggio al posto dell'asfalto, senza doversi girare il collo. Questo è un enorme vantaggio.
Sicurezza: La bici che ho comprato ha ruote da 26" anteriori e posteriori. La mia testa è qualche centimetro più bassa che su una DF, ma non ho mai avuto problemi di visibilità. Ho attraversato diverse grandi aree metropolitane con un traffico piuttosto intenso e non mi sono mai sentito insicuro o invisibile.
Fattore Dork: Tutti sono affascinati dalla moto. Tutti. A un certo punto mi è capitato che un tizio con lo sguardo da Hell’s Angels mi gridasse “bel maiale”. Molti mi chiedono se l'ho costruita io. Un tizio ha accostato per fare una foto. Ogni singola persona che ha notato la moto è stata entusiasta e amichevole, con una sola eccezione (di gruppo): i ciclisti stradali vestiti di spandex, che in genere fanno finta di non vedermi.
Hills: Scalare le colline in curva non è poi così difficile. Richiede solo perseveranza. Non si sale su una collina, ma si può salire per ore e ore. La cosa più negativa è che su una collina ripida, se ti fermi per qualsiasi motivo, può essere dannatamente impossibile riprendere a salire. Inoltre, l'equilibrio diventa un problema a velocità molto basse.
Tutto ciò detto, “le curve sono ideali per i tour, così così per l'uso quotidiano utilitaristico, e naturalmente illegali per le gare. Di questi tre usi, il tour è il più raro, ed è piuttosto difficile costruire un mercato intorno a qualcosa che la maggior parte delle persone non fa.
È un peccato, IMO - ‘le curve sono molto divertenti, ma la maggior parte della gente non lo saprà mai. Ma d'altra parte, io ho il mio e lo uso molto. Se gli altri si perdono, è un problema loro, non mio. Mi aspetto che la maggior parte dei motociclisti reclinati si senta allo stesso modo.