Nelle gare ciclistiche, ci sono cinque gradi o categorie per le salite - Categoria 4, 3, 2, 1 & Hors (Categoria Sopra o HC). Come decidono cos'è la categoria 1 e cosa rende così difficile che sia una HC?
Come già detto, una parte della classifica di una salita dipende dalla sua collocazione all'interno di una tappa: di solito, la salita finale di una tappa viene “spinta verso l'alto” da una categoria. Lo si può vedere nelle trame qui sotto, che mostrano le salite come classificate dagli organizzatori del Tour de France stesso per le edizioni 2012, 2007, 2005 e 2004 del Tour, e tracciate in base alla lunghezza della salita e alla sua pendenza media. Se si considera la lunghezza della salita e la pendenza, è possibile calcolare il cambiamento totale di altitudine per quella salita, e le linee di contorno tratteggiate in ogni grafico lo mostrano. Le ascensioni di Cat 2, 1 e HC sono denominate. Ad esempio, nel 2004 la salita di Vilard de Lans è stata classificata in una salita di Cat 2 piuttosto che (evidentemente) in una Cat 3 perché era la fine della tappa. Analogamente, nel 2005 la salita a Pla d'Adet ha terminato la tappa, e sembra che anche la sua categoria sia stata aumentata dalla (presumibilmente) Cat 1 a HC.
A parte questo, la Madeleine è stata salita sia nel 2004 che nel 2005 ma, come si può vedere, la lunghezza e la pendenza delle salite erano diverse in quegli anni. Nel 2004, la Madeleine è stata salita dal versante sud; nel 2005 e nel 2012, l'avvicinamento alla Madeleine è stato effettuato da nord.
Come è stato detto, le categorie effettive sono piuttosto soggettive. Cose come la fama di una salita e come gli organizzatori si sentono a dare punti King of the Mountain su una data tappa influenzeranno le classifiche.
Detto questo, ci sono alcune regole generali se volete avere un'idea di come la vostra scalata locale può arrivare fino a una data salita classificata nel tour. Ci sono sempre delle eccezioni alle classifiche delle salite, ma questo dovrebbe darvi una lista di base per iniziare.
Category 4
2km or so @ 6%
4km or so @ < 4%
Category 3
2-3km @ 8% (or less on average, but with very steep pitches)
2-4km @ 6%
4-6km @ 4%
Category 2
5-10km @ 5-7%
10+km @ 3-5%
Category 1
5-10km @ >8%
10-15km @ 6%
HC
Often Category 1 climbs as the last climb of the day
15+km @ 8%+ (Alpe D'huez, etc.)
20+km @ anything uphill. (Galibier is ~=4% over 40km if I recall correctly)
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Come ho detto però, potete trovare delle eccezioni per ognuna di queste. Alcuni esempi sono:
- 2006, il TdF includeva il Cauberg, una salita chiave della gara Amstel Gold. Copre circa 1,5 km con una media di circa il 5%, è stata classificata nella categoria 3. Ci sono un paio di centinaia di metri @ 11% su di essa e posizionata poco prima del traguardo, ha frantumato il gruppo.
- 2010, la dodicesima tappa è terminata subito dopo il Col de la Croix Neuve. Questa è stata classificata come Categoria 2, nonostante sia lunga solo 3,1 km. La media è stata però del 10%, quindi non è stato facile.
- Molte delle salite di categoria 4 nelle prime tappe pianeggianti non sarebbero state classificate in una tappa più alta. Esistono quindi c'è eccitazione nella classifica del re della montagna all'inizio.
Per Strava sale c'è una categorizzazione oggettiva che è lunghezza in metri per grado in percentuale, con queste categorie:
score = length(m) * grade(%)
Ad esempio Alpe d'Huez ha una lunghezza di 13800m e una pendenza media di 8. 1% (secondo Wikipedia), con un punteggio di 111780, che la collocherebbe come una salita HC, dato che il suo punteggio è molto superiore a 80000.
Gli organizzatori del tour li classificano soggettivamente in base alla loro ripidezza, alla lunghezza e anche al luogo in cui si svolgono nella tappa (le salite vicino al traguardo ottengono una classifica più alta). Un altro criterio che raramente fa una grande differenza è la condizione della strada. Alcuni ritengono che le valutazioni siano state incoerenti nel corso degli anni, o che siano state gonfiate negli ultimi anni. In breve, non c'è un modo scientifico di valutare le salite, è solo un giudizio degli organizzatori della gara.
Nota, altri hanno effettivamente cercato di classificare quantitativamente le salite. Si potrebbe applicare la loro metodologia alle salite vicine a dove si vive per capire come una salita locale potrebbe essere classificata alla fine di una tappa di un tour.
Preferisco la tradizione ciclistica secondo cui è stato deciso con quale marcia di una Citroen 2CV si doveva essere in macchina per salire in collina o in montagna. Per le salite HC si doveva salire in retromarcia.
Scientific? Non tanto. Percepito gallico? Mais oui!
Mi è stato detto da Doug Dailey (un collega di club di ciclismo e tempo fa campione britannico, leggenda del ciclismo britannico), che le categorie erano storiche, e basate sulle prime capacità Citroen (anni ‘20 ?). Se tale vettura poteva salire su una collina solo in prima marcia, veniva definita come categoria 1. Se poteva farlo in seconda, categoria 2, ecc. Sembra plausibile e molto francese. J