Proviso - il mio consiglio presume che non stiate cercando di sborsare 2.000 dollari o più per una bicicletta, e probabilmente molto meno. Ad un prezzo elevato potrei suggerire la sospensione. Presumo anche che la sezione di ghiaia sia ben mantenuta con ghiaia di media dimensione (pisello - uva) (Dove vado in bici, a volte usiamo strade di legno, la “ghiaia” è di circa 2"-3" di diametro), e dritta piuttosto che tecnica single track
Vantaggi delle sospensioni - Ammorbidisce la corsa sui bracci rendendo la corsa più confortevole, tiene la ruota anteriore a terra fornendo una migliore maneggevolezza, soprattutto in curva. Permette di guidare una linea più dritta di quanto si potrebbe altrimenti fare.
Svantaggi: Pesante e molto costoso per buoni ammortizzatori, necessita di manutenzione e quelli economici non funzionano bene. Assorbire l'energia mentre si guida rallentando - può essere mitigato con un lockout, ma anche quelli con lockout si muovono un po’.
Avete solo 200m di terreno accidentato da coprire, quindi una forcella di sospensione è probabilmente eccessiva. Se comprassi una bici per quel tragitto, per lo stesso $$$$ si otterrebbe una bici significativamente migliore senza scosse, qualsiasi perdita di tempo su 200m di terreno accidentato verrebbe recuperata sul resto delle 5 miglia grazie alla migliore qualità della bici. Gli ammortizzatori economici non aiutano molto il comfort, quindi, a meno che non si possa arrivare almeno ad un prezzo medio, non preoccupatevi.
Prenderei in considerazione impugnature e guanti imbottiti - economici e facili da “ritoccare” se necessario. Anche le gomme grandi aiuteranno con il terreno accidentato e la ghiaia - io guarderei a slick da 1,75"-2", e probabilmente una MTB 29er di ruote stile ciclocross (a seconda della vostra altezza).
Considerate un telaio in acciaio di qualità se non potete permettervi il carbonio - assorbono le vibrazioni molto meglio dell'alluminio. Il problema è che molti negozi non hanno scorte e non sanno nulla dell'acciaio e vi racconteranno “storie”.