Per identificare un telaio bisogna prima di tutto vedere se un magnete si attacca, se lo fa è in acciaio, se non è in carbonio, in lega di alluminio o in lega di titanio.
Se non è in acciaio guardare giù per il tubo della sella se è metallico all'interno potrebbe essere in alluminio o in titanio se è nero e in plastica, in carbonio. Battere il telaio con un cacciavite, l'alluminio e il titanio avranno un preciso ‘tintinnio’ metallico e il carbonio un ‘thunk’ cavo.
Per capire la differenza tra le leghe mettere un piccolo graffio nel tubo del sedile (entrambi hanno buone proprietà anticorrosione) se il metallo esposto è scuro e argento opaco è forse titanio, se argento chiaro è alluminio. I telai in titanio sono costosi e rari, quindi non è probabile che se ne incontri uno di cui non si conosce il pedigree.
Per l'acciaio c'è una differenza significativa tra i due tipi principali di acciaio, l'acciaio Chromoly e l'acciaio Hi-Ten. Il Chromoly è un acciaio più forte e leggero (ad alto tenore di carbonio) e si trova generalmente sulle biciclette di fascia medio-alta. Se una bicicletta è ragionevolmente moderna e cromolica è probabile che abbia tubi di diametro più piccolo ed eventualmente un reggisella (anche se questo non è un buon indicatore, dato che si stanno producendo nuovi telai in acciaio per montare i contagocce). Una bici cromata può avere un adesivo sul tubo sella del produttore dei tubi, sia esso Reynolds, Tange o Columbus. La forma del tubo può anche variare su telai di fascia più alta (la mia chromoly HT ha un tubo superiore a triangolo e un tubo inferiore ovale). Un telaio Hi-Ten rispecchierà la moda di quando la bici è stata costruita.
Pochi telai Chromoly sono disponibili come bici costruite, quindi in generale se non conosci la tua guida Chromoly, un magnete si attacca alla bici ed è pesante che stai guidando una bici Hi-Ten in acciaio. Il valore di scarto del telaio vale probabilmente più del telaio.