Questi numeri 38/50/60/88 sono la “profondità” del cerchio aerodinamico della ruota, in millimetri. Prendiamo il 38 per esempio. Questo significa che da dove il pneumatico incontra la ruota, il cerchio si estende di altri 38 millimetri verso il mozzo. Quando vedi 88, significa che il cerchio si estende per 88 millimetri dal pneumatico.
Perché è importante? Uno dei maggiori vantaggi delle ruote in carbonio è l'aerodinamica. Giocano un ruolo importante nella velocità e nell'efficienza con cui un ciclista può pedalare. Ripensate a quando eravate in giro con i vostri amici e vi siete tirati dietro un altro ciclista. È molto più facile stare al passo con loro, a causa della migliore aerodinamica quando si è in drafting.
Le ruote che girano sono la più grande fonte di turbolenze aerodinamiche lente. Per migliorare questo, costruiamo ruote con un vantaggio aerodinamico come priorità assoluta. Il modo in cui lo facciamo è aumentare la “profondità” del cerchio. Più il cerchio è profondo, più la ruota sarà aerodinamica e più efficacemente e velocemente sarai in grado di tagliare il vento. Un cerchio profondo 88mm è più aerodinamico di un cerchio da 38mm, e sarà più veloce in situazioni in cui l'aerodinamica è molto importante, come le lunghe corse veloci in solitaria e i triathlon.
Perché qualcuno dovrebbe scegliere cerchi da 38mm, se i cerchi da 88mm sono più aerodinamici? Più una ruota diventa aerodinamica per andare in avanti, più può essere influenzata negativamente dai venti trasversali o laterali. Immaginiamo di pedalare con un cerchio anteriore e posteriore profondo 88 mm. Sarai in grado di andare molto veloce a causa dell'aerodinamica delle ruote profonde, ma se una folata di vento viene dal lato, quel vento spingerà lateralmente contro i grandi cerchi e spingerà l'intera bicicletta lateralmente. Questo non è un grosso problema se si pedala da soli, come in un triathlon, ma se si pedala in un gruppo di ciclisti, questa spinta laterale potrebbe causare un impatto con altri ciclisti, o come minimo richiederebbe una concentrazione extra da parte vostra.
Qual è la soluzione? Una ruota con una profondità del cerchio più “bassa”, come una 38mm, sarà meno influenzata dai venti trasversali, ma avrà anche meno vantaggio aerodinamico.
Se questo non bastasse, bisogna considerare anche il peso. Una ruota profonda 38 mm sarà più leggera di una profonda 88 mm, perché viene utilizzato meno carbonio. Una ruota più leggera accelererà più velocemente e sarà molto più facile da guidare in salita. Questo significa che se stai facendo sprint e salite molto, un cerchio meno profondo, come un 38 sarà meglio.
Perché vedo alcuni ciclisti con ruote anteriori e posteriori diverse? A causa del fatto che la ruota anteriore può girare per sterzare, è più suscettibile alle interferenze del vento trasversale. La ruota posteriore è fissa in linea retta con la moto, quindi se un vento trasversale la colpisce, l'impatto sulla moto non sarà così forte. Questo significa che è possibile utilizzare un cerchio più profondo sulla ruota posteriore senza impattare sulla maneggevolezza tanto quanto lo stesso cerchio influirebbe sulla ruota anteriore. Ruote come la 38-50 per trarre vantaggio da questo fatto. Questo set di ruote utilizza un cerchio anteriore da 38 mm e uno posteriore da 50 mm. In questo modo è possibile ottenere più vantaggio aerodinamico senza sacrificare tanta stabilità in condizioni di vento.
Come faccio a scegliere? Questa è la scelta più difficile per i ciclisti che cercano di acquistare nuove ruote in carbonio. È necessario pensare alle situazioni in cui si corre. Se corri per lo più in collina vorrai scegliere una serie di ruote da 38 mm, se sei un ciclista all around scegli una serie di ruote da 50 mm, se sei un ciclista all around che cerca un maggiore vantaggio aerodinamico scegli una serie di ruote da 60 mm, e se sei un ciclista solitario o un triatleta scegli una serie di ruote da 88 mm.